Roland

Le chant

Où vont tous ces preux chevaliers,
L’orgueil et l’espoir de la France ?
C’est pour défendre nos foyers
Que leur main a repris la lance ;
Mais le plus brave, le plus fort,
C’est Roland, ce foudre de guerre.
S’il combat, la faux de la mort
Suit les coups de son cimeterre.

Soldats français, chantons Roland,
L’honneur de la chevalerie,
Et répétons, en combattant,
Ces mots sacrés : Gloire et Patrie.

Déjà mille escadrons épars
Couvrent le pied de ces montagnes,
Je vois leurs nombreux étendards
Briller sur les vertes campagnes ;
Français, là sont vos ennemis,
Que pour eux seuls soient les alarmes.
Qu’ils tremblent, tous seront punis,
Roland a demandé ses armes.

Combien sont-ils, combien sont-ils ?
C’est le cri du soldat sans gloire.
Le héros cherche les périls,
Sans les périls qu’est la victoire ?
Ayons tous, ô braves amis,
De Roland l’âme noble et fière.
Il ne comptait les ennemis
Qu’étendus morts sur la poussière.

Mais j’entends le bruit de son cor
Qui résonne au loin dans la plaine.
Hé quoi ! Roland combat encor ?
Il combat… ô terreur soudaine,
J’ai vu tomber ce fier vainqueur,
Le sang a baigné son armure,
Mais, toujours fidèle à l’honneur,
Il dit en montrant sa blessure :

Soldats français, chantez Roland,
Son destin est digne d’envie ;
Heureux qui peut en combattant
Vaincre et mourir pour la patrie !

Note de transcription

Dans le recueil, le premier couplet est gravé sous la portée, syllabe par syllabe. Il est rétabli ici d’après la gravure, en suivant l’orthographe du volume. Les couplets suivants sont imprimés en texte courant. Le refrain se reprend après chaque couplet ; le recueil l’abrège en « Soldats français, chantons Roland, etc. ». Il crédite Méhul et ne nomme pas l’auteur des paroles.