Premier Empire

La romance militaire

Ce que dit la documentation

Le répertoire impérial ne sort pas de nulle part. Kastner en rattache la forme dominante, la romance militaire, aux romances chevaleresques du XIIe siècle, dont il fait le modèle direct. La filiation saute six siècles et s’appuie sur une continuité de forme : un récit, une plainte, un héros nommé.

Ce répertoire a survécu à l’Empire mieux que l’Empire lui-même. Kastner note que les musiques de régiment et les chœurs de soldats de son temps en reprenaient encore les pièces principales, devenues nationales par l’usage plutôt que par décret.

Le colonel de Chambray rapporte un usage significatif de la musique comme instrument de commandement : l’Empereur, placé au sein d’un carré insulté par les Russes, donna avec humeur l’ordre de jouer Veillons au salut de l’Empire. Rochas rapproche le geste de celui de Napoléon III faisant jouer La Marseillaise en 1870 pour relever le moral des troupes.

Dessin d’illustration propre au site.

Chants de cette époque

Sources

Georges Kastner, Les Chants de l’armée française, ou Recueil de morceaux à plusieurs parties composés pour l’usage spécial de chaque arme, précédé d’un Essai historique sur les chants militaires des Français, Paris, Brandus et Dufour, 1855. Domaine public
Albert de Rochas d’Aiglun, Cris de guerre, devises, chants nationaux, chants du soldat, Paris, Edmond Dubois, 1890. Domaine public

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